El nuevo escenario de incendios forestales es más grave. Se prevé que en España se produzcan menos incendios de gran extensión en bosques y laderas montañosas. Sin embargo, se prevé que los incendios que se produzcan sean considerablemente más graves. Las causas serían el cambio climático y la falta, en muchos casos, de mantenimiento de las zonas silvestres.
Los ecologistas de Greenpeace respaldan la tesis de los expertos españoles. Según esta, el año pasado apenas el 1 % de todos los incendios forestales fue responsable de más de la mitad de los metros cuadrados quemados.
Este verano se produjo, en los alrededores de Ávila -situada al oeste de Madrid-, el mayor incendio forestal de la historia de España. Decenas de miles de personas tuvieron que ser evacuadas, y muchas perdieron todas sus pertenencias. Varios países europeos luchan contra los incendios más graves de su historia. Y en 2026 continuará lo que ya se vislumbraba el año anterior.
Europa lucha contra incendios forestales sin precedentes
Si hasta el verano de 2025 se habían quemado 190 000 hectáreas en Europa, este año la cifra ya asciende a 265 000, según el Sistema de Información sobre Incendios Forestales de la UE (EFFIS). Esto supone un aumento de casi el 40 %, a pesar de que el número de incendios forestales ha disminuido.
Se citan dos factores principales como causas: cada vez más personas abandonan las zonas rurales. Esto favorece la expansión descontrolada de bosques y matorrales. A ello se suma el calentamiento global, que provoca períodos de sequía más intensos. De este modo, surgen zonas que actúan como yesca, lo que favorece en gran medida la propagación de los incendios forestales.
La agencia de noticias española Efe cita a Eduardo Tolosana. Este ingeniero forestal afirma que la falta de mantenimiento de las zonas rurales „acaba provocando una acumulación de material combustible“.
Las olas de calor favorecen los incendios forestales, también en Canarias
A principios de agosto, las Islas Canarias registraron temperaturas superiores a los 44 grados. En toda Europa se produjeron olas de calor y se batieron récords como estos. Cuando las zonas se secan, se crean condiciones que favorecen aún más los incendios forestales. Siete de cada diez incendios forestales se produjeron el año pasado durante una ola de calor.
Según los expertos, es urgente invertir en la prevención de incendios forestales. Y esto incluye también la recuperación de las tierras agrícolas, que, de lo contrario, se convierten en una especie de yesca. Los daños causados por los incendios alcanzan cifras superiores a las que jamás podrían alcanzar las subvenciones, afirma Tolosana. Greenpeace lo confirma mediante cálculos. Además, de este modo también se dinamizaría la economía en el campo.
Según Greenpeace, los incendios forestales de este año han causado daños por valor de hasta 3.800 millones de euros. Y estas cifras ni siquiera incluirían las reparaciones de las infraestructuras dañadas. A ello hay que añadir que aún hay incendios activos, por lo que los daños seguirán aumentando considerablemente. Por lo tanto, la prevención, con un coste aproximado de 1.000 millones de euros al año, resultaría incluso rentable.
En las Islas Canarias, los grandes incendios forestales también provocan pérdidas que ascienden a varios millones. Cuando, en el verano de 2023, unas 14 000 hectáreas de superficie en Tenerife quedaron arrasadas por las llamas, no solo se trató del mayor incendio forestal de la historia reciente de Canarias. También fue el más costoso: los expertos estimaron que los costes de reconstrucción y las pérdidas socioeconómicas ascendieron a al menos 177 millones de euros.
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