Lo esencial:
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- Santa Cruz de La Palma es la capital de la isla canaria de La Palma. En el siglo XVI fue uno de los puertos españoles más importantes para las rutas hacia América.
- El compacto casco antiguo reúne doce lugares de interés, entre los que se encuentran el Ayuntamiento, de estilo renacentista, la iglesia matriz de El Salvador, la fortaleza del Castillo de Santa Catalina y una carabela reconstruida.
- Los viajeros pueden llegar a la ciudad desde el aeropuerto de La Palma, situado a ocho kilómetros de distancia (a 4,5 horas desde Alemania), o en ferry desde Los Cristianos, en Tenerife (unas tres horas).
Santa Cruz de La Palma es la capital de la isla de La Palma, en las Canarias occidentales, y se encuentra en su costa este. La ciudad se encuentra encajada entre el mar y las laderas boscosas de las Cumbres, de modo que entre la costa y las montañas solo queda una estrecha franja costera y las construcciones se extienden hacia las laderas. Le presentamos la ciudad con más detalle y le ofrecemos algunas recomendaciones. El índice le ayudará a navegar:
Lugares de interés en Santa Cruz de La Palma
En el siglo XVI, el puerto era uno de los más importantes del Imperio español en el comercio con América. De esa época datan las casas con los típicos balcones canarios de madera, con sus motivos tallados, que caracterizan el casco antiguo y sus lugares de interés. Ha sido declarado monumento histórico-artístico.
Casi todos los lugares de interés de Santa Cruz de La Palma se encuentran en el centro histórico y se puede llegar a ellos cómodamente a pie. Los dos ejes principales son la Avenida Marítima, que discurre junto al mar, y la calle O’Daly, que discurre en paralelo a ella. Entre ambas y en sus inmediaciones se encuentran el Ayuntamiento, de estilo renacentista; la iglesia principal; conventos con museos; una fortaleza construida con piedra de lava negra; y una carabela reconstruida. En las alturas de la capital se encuentra el santuario de la Virgen de las Nieves.
Mapa: plano de la ciudad con lugares de interés
El siguiente mapa muestra los doce lugares de interés de Santa Cruz de La Palma descritos, con sus números de referencia. La mayoría de los puntos de interés se encuentran en el compacto centro histórico, cerca de la costa. Solo el santuario de la Virgen de las Nieves se encuentra a unos cinco kilómetros por encima de la ciudad:
Avenida Marítima en Santa Cruz
La Avenida Marítima (número 1 en el mapa) es la vía principal de tránsito. Discurre directamente junto a la orilla. Está urbanizada exclusivamente por el lado de tierra. Allí se alzan antiguas casas de estilo canario y colonial con balcones de madera artísticamente decorados. Por el lado del mar, la calle se ha mantenido libre. Allí se habilitó la playa municipal a partir de 2017.
Calle O'Daly (Calle Real)
La calle O’Daly, también conocida como calle Real (número 2 en el mapa), discurre paralela a la Avenida Marítima. En ella se encuentran el Ayuntamiento, la Plaza de España, así como tiendas y restaurantes. Quien visite Santa Cruz debe incluir esta calle en su recorrido.
Plaza de España
En la Plaza de España (número 3 en el mapa) se encuentran el Ayuntamiento, de estilo renacentista, y la iglesia principal de El Salvador. En el centro de la plaza se erige una estatua de bronce del párroco Manuel Díaz Hernández, que vivió entre 1774 y 1863, fundida en 1895 e instalada dos años más tarde.
Iglesia Matriz de El Salvador
La iglesia matriz de El Salvador (número 4 en el mapa) se construyó a principios del siglo XVI y fue reconstruida a partir de 1553. Cuenta con tres naves con techos artesonados de estilo mudéjar, así como con un pórtico renacentista. La Bajada de la Virgen se considera la fiesta religiosa más importante de las Islas Canarias. Su origen se remonta al año 1676. Cada cinco años, la patrona de la isla, la Virgen de las Nieves, es llevada en procesión hasta la capital (más información al respecto a continuación).
El Ayuntamiento de Santa Cruz de La Palma
El Ayuntamiento, situado en la Plaza de España (número 5 en el mapa), fue construido entre 1559 y 1563. Este edificio renacentista se considera un ejemplo destacado del estilo arquitectónico plateresco.
Casa Salazar
La Casa Salazar (número 6 en el mapa) es una de las casas señoriales históricas del casco antiguo. El edificio data del año 1664. La Casa Salazar se encuentra en el centro de Santa Cruz de La Palma, declarado conjunto histórico-artístico. A principios de 2006, el edificio se incendió junto con sus tesoros artísticos. Este palacio urbano fue en su día la residencia de los condes de El Valle de Salazar. La fachada fue diseñada por Juan González de Castro Illada. El palacio urbano fue construido en 1681 por los canteros Juan Lizcano y Andrés Rodríguez Bello.
Convento de San Francisco / Museo Insular de Bellas Artes
El antiguo convento franciscano de San Francisco (número 7 en el mapa) es hoy sede del Museo Insular, también conocido como Museo Insular de Bellas Artes. En el Museo Insular de Bellas Artes (1917) se pueden contemplar todo tipo de objetos relacionados con las ciencias naturales, así como con el folclore y la historia local. Además, el propio convento merece una visita. La entrada cuesta algo más de cuatro euros.
Museo Naval (Barco de la Virgen)
En la Plaza de La Alameda (número 8 en el mapa) se encuentra una carabela reconstruida a tamaño real llamada Santa María, también conocida como el Barco de la Virgen. Se construyó inicialmente en madera y piedra, y posteriormente se reconstruyó en hormigón. Desde 1975 alberga el Museo Naval.
Castillo de Santa Catalina
La fortaleza del Castillo de Santa Catalina (número 9 en el mapa) se construyó en 1692 con piedra de lava negra, según un proyecto del arquitecto Leonardo Torriani que databa de 1585. Hasta 1808 se utilizó con fines militares y el 22 de junio de 1951 fue declarada Monumento Histórico Nacional.
Ermita de San Sebastián
La Ermita de San Sebastián (número 10 en el mapa) es una capilla situada en el término municipal de Santa Cruz de La Palma. Se considera especialmente bella y digna de visitar. Alberga la figura de San Sebastián, patrón del barrio de Santa Cruz de La Palma. La ermita cuenta, además, con figuras de Santa Catalina de Alejandría, así como con otras esculturas procedentes de México, Cuba y Andalucía.
Playa de Santa Cruz de La Palma
La playa municipal (número 11 en el mapa) se encuentra en el lado que da al mar de la Avenida Marítima y se construyó a partir de 2017. De este modo, se sitúa justo al lado del centro histórico. Quien necesite un pequeño descanso, podrá disfrutar allí de un momento de especial relajación.
Santuario de la Virgen de las Nieves
El santuario de la Virgen de las Nieves (número 12 en el mapa) se encuentra en la localidad de Las Nieves, a unos cinco kilómetros por encima de Santa Cruz. Alberga la imagen milagrosa de la patrona de la isla, una pequeña Virgen de terracota del siglo XIV. Según la leyenda, el nombre se remonta a un suceso ocurrido en el año 1646, cuando un volcán se calmó porque la Virgen hizo que nevara.
Cada cinco años, con motivo de la Bajada de la Virgen de las Nieves -que actualmente se celebra el segundo sábado de julio-, la imagen milagrosa se lleva en procesión unos 6,5 kilómetros cuesta abajo hasta la iglesia de El Salvador, y se devuelve el 5 de agosto.
Santa Cruz de La Palma: historia de la capital
La Palma fue colonizada a partir de mediados del primer milenio antes de Cristo. Se han encontrado pruebas de asentamientos permanentes y de relaciones con el Mediterráneo que se remontan al siglo III a. C. Los habitantes originarios eran los benahoaritas, que llamaban a la isla „Benahoare“. En 1922 se descubrió, en el yacimiento de La Erita, situado en las alturas de la ciudad, un gran número de petroglifos, que probablemente constituían un importante lugar de culto de los benahoaritas.
En el siglo XV, Castilla conquistó La Palma por orden de la pareja real formada por Isabel y Fernando. La conquista comenzó el 29 de septiembre de 1492, cuando Alonso Fernández de Lugo desembarcó en la playa de Tazacorte. El 3 de mayo de 1493, día de la Halladura de la Cruz, fundó la ciudad de Santa Cruz de La Palma, también conocida como Villa de Apurón. Existe controversia sobre si en este lugar se encontraba el antiguo asentamiento canario de Apunyon o Apurón.
En 1508, las Islas Canarias obtuvieron el privilegio de la libre circulación de mercancías con América. Prácticamente todos los barcos que partían de Castilla hacia América hacían escala en las islas. En el siglo XVI, La Palma se convirtió, tras Amberes y Sevilla, en la tercera ciudad portuaria en recibir el privilegio real de comerciar con América.
Santa Cruz de La Palma se convirtió en uno de los puertos más importantes del Imperio español. En un principio, la actividad económica se centró en la producción de azúcar para su exportación a Francia, Inglaterra, Flandes, Holanda, Hamburgo, la Península Ibérica y Génova. Otros productos de exportación eran el vino, la brea y la madera. A lo largo de los siglos, la exportación de vino fue sustituyendo a la del azúcar. El dulce malvasía palmero fue muy apreciado, especialmente en Inglaterra, hasta bien entrado el siglo XIX. Debido a la abundancia de madera, la construcción naval también desempeñó un papel importante.
El contrabando, también parte de Santa Cruz de La Palma
En los siglos XVI y XVII, el contrabando formaba parte de la vida cotidiana. Hacia finales del siglo XVI, residían en la ciudad numerosos comerciantes portugueses, flamencos, franceses y genoveses. En 1564, el rey Felipe II ordenó establecer en el puerto el primer Juzgado de Indias, un tribunal de registro para el comercio con América que complementaba a la Casa de Contratación de Sevilla.
La prosperidad atrajo a los invasores. El 21 de julio de 1553, siete barcos de una flota pirata al mando del capitán francés François Le Clerc, conocido como Pie de Palo o Jambe de Bois (Pata de Madera), asaltaron la ciudad. Más de 500 piratas desembarcaron, saquearon y, al retirarse el 1 de agosto, incendiaron la ciudad. En 1584, Felipe II envió al ingeniero militar italiano Leonardo Torriani a La Palma para mejorar las defensas. En noviembre de 1585, Francis Drake intentó desembarcar en el puerto con unos 30 barcos y más de 2000 hombres. El ataque fue repelido.
El declive se inició en 1657: un decreto obligaba a todos los barcos con destino a América a registrarse en Tenerife y a pagar allí sus impuestos, lo que prácticamente paralizó el comercio en el puerto. En 1778, el rey Carlos III liberalizó el comercio con América para todos los puertos españoles, pero Santa Cruz de La Palma nunca se recuperó por completo de la crisis. A partir del siglo XIX, el cultivo extensivo del plátano supuso una salida a la situación.
La ciudad cuenta hoy con más de 500 años de antigüedad y se nutre de la tradición. Su ambiente se considera más bien tranquilo y relajado.
Santa Cruz de La Palma: cómo llegar en avión y en ferry
El aeropuerto de La Palma (SPC) se encuentra a unos ocho kilómetros al sur de Santa Cruz y se inauguró en 1970. Iberia ofrece vuelos regulares desde Madrid, mientras que Binter Canarias conecta con las islas vecinas. También hay vuelos a La Palma desde Alemania; la duración del vuelo es de unas 4,5 horas.
Desde el puerto de transbordadores de Santa Cruz, el Fred. Olsen Express navega hacia Los Cristianos, en Tenerife. La travesía dura poco menos de tres horas cuando el mar está en calma. El puerto comercial reviste una gran importancia económica. Allí se encuentra también una central eléctrica de fuelóleo pesado. El puerto de cruceros se encuentra en pleno centro de la ciudad y es escala de numerosos cruceros. Un autobús lanzadera gratuito traslada a los visitantes desde el barco hasta la salida del puerto.
Además, en Santa Cruz se encontraba antiguamente un consulado honorario de la República Federal de Alemania, aunque posteriormente se trasladó a Los Llanos de Aridane.
Santa Cruz de La Palma: clima y ubicación en la costa este
La precipitación media anual en Santa Cruz oscila entre los 200 y los 330 mm. También por ello, tanto los alrededores como el conjunto de la isla se consideran una zona verde. La ciudad se encuentra al pie de las laderas boscosas de Cumbre Nueva y Cumbre Vieja. En épocas secas y calurosas, a pesar de este „pulmón verde“, el riesgo de incendios forestales sigue aumentando de forma intermitente.
Santa Cruz de La Palma: Otros edificios históricos del casco antiguo
Además de los principales lugares de interés, el paisaje urbano se caracteriza por otros edificios históricos. La Iglesia de Santo Domingo se construyó en 1530, junto con el convento dominicano de San Miguel de las Victorias, como una iglesia de tres naves de estilo mudéjar. Su campanario data del año 1701. El Teatro Circo de Marte también merece una visita.
Preguntas frecuentes: Santa Cruz de La Palma en breve
¿Cómo se llega a Santa Cruz de La Palma?
Puede llegar a la ciudad a través del aeropuerto de La Palma (SPC), situado a unos ocho kilómetros al sur. La duración del vuelo desde Alemania es de unas 4,5 horas. Como alternativa, Fred. Olsen Express opera un servicio que tarda unas tres horas desde Los Cristianos, en Tenerife, hasta el puerto de Santa Cruz.
¿Qué museos hay?
El Museo Insular se encuentra en el antiguo convento franciscano de San Francisco. El Museo Naval está ubicado en la réplica de la carabela Santa María, en la Plaza de La Alameda, y existe desde 1975.
¿Por qué tuvo tanta importancia histórica Santa Cruz de La Palma?
En el siglo XVI, La Palma fue la tercera ciudad portuaria, tras Amberes y Sevilla, en recibir el privilegio real de comerciar con América. Santa Cruz se convirtió, primero gracias a la exportación de azúcar y más tarde de vino, en uno de los puertos más importantes del Imperio español. En 1564, Felipe II estableció aquí el primer Juzgado de Indias.
¿Qué es la Bajada de la Virgen?
Cada cinco años, el 15 de julio, la imagen milagrosa de la Virgen de las Nieves -una figura de terracota del siglo XIV- se lleva en procesión unos 6,5 kilómetros desde el santuario de Las Nieves hasta la iglesia de El Salvador, y se devuelve el 5 de agosto.
¿Merece la pena recorrer el casco antiguo a pie?
Sin lugar a dudas, sí. El casco antiguo ha sido declarado monumento histórico-artístico y es compacto: los puntos de interés se encuentran a lo largo de la Avenida Marítima y de la calle O’Daly, que discurre en paralelo, así como alrededor de la Plaza de España, todos ellos muy próximos entre sí. Únicamente el santuario de la Virgen de las Nieves se encuentra algo alejado, en lo alto de la ciudad.
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