Con casi 1.550 años, es el árbol vivo más antiguo de Europa. El árbol se encuentra en Tenerife y, contrariamente a lo que se suele creer, no se trata del drago de Icod de los Vinos. Aunque el árbol más antiguo de Europa no se encuentra muy lejos de él, el que ostenta el récord se encuentra a una altitud considerablemente mayor.
El famoso drago es considerablemente más grande. Sin embargo, a pesar de su nombre, el Drago Milenario solo cuenta con una edad de tres cifras. Por lo tanto, se trata de una planta relativamente joven.
Y es que, en lo alto, cerca del Teide, se alza un árbol mucho más antiguo. El cedro canario, conocido como „Patriarca“, parece un cuerpo extraño en un entorno que, en realidad, resulta relativamente hostil para la vida. Sin embargo, este maestro de la supervivencia cumplió en el año 2025 la impresionante cifra de 1544 años. Este es él:
„Patriarca“ es el árbol más antiguo de Europa; se encuentra en Tenerife
En las Islas Canarias se ha llevado a cabo un gran proyecto sobre los „cedros milenarios“. En colaboración con la Universidad de Valladolid (UVa) y la Fundación Endesa, no solo se han contabilizado los ejemplares, sino que también se han identificado con mayor precisión. En el marco de esta clasificación, se determinó que el „Patriarca“ es el árbol más antiguo de la UE. De este modo, sustituye al „Bárbol“, que alcanza apenas los 1481 años y que anteriormente se consideraba el árbol más antiguo de Europa.
Desde 2019, los científicos están estudiando más a fondo el „Juniperus cedrus“ (enebro del cedro) en las faldas del Teide. Este año se ha logrado un avance decisivo: mediante la datación por carbono 14, también conocida como método del radiocarbono, se puede determinar la edad de los materiales orgánicos.
El método también se aplicó a 25 cedros de las Islas Canarias. El resultado: ocho de ellos tienen más de 1.500 años, y „Patriarca“ es el árbol vivo más antiguo de Europa.
El árbol más antiguo de Europa, situado en Tenerife, es objeto de investigación
Los investigadores consideran que este árbol es un auténtico maestro de la supervivencia. Además, están empezando a extraer conclusiones sobre el pasado ecológico de la zona del Teide, el parque nacional que lo rodea y Tenerife en general.
José Miguel Olano y Gabriel Sangüesa, del grupo de investigación, consideran que este proyecto es una prueba de que „la ciencia y la colaboración público-privada pueden lograr resultados tangibles para la protección de nuestro patrimonio natural“. De este modo, „la biodiversidad de las Islas Canarias puede preservarse con esmero, conocimiento y compromiso“.
La revista „Ecological Society of America“ considera que el enebro del cedro no solo es un maestro de la supervivencia, „que ha resistido durante un milenio la presión humana y la actividad volcánica“, sino también, en su entorno, „un gran laboratorio científico en constante funcionamiento“.
Los visitantes también pueden contemplar de cerca el árbol más antiguo de Europa. El „Patriarca“ se encuentra en el Parque Nacional del Teide, a solo unos cientos de metros de un gran aparcamiento:
Mientras tanto, los investigadores se centran en averiguar cómo podría haber sido la vegetación del Teide antes de la llegada de los primeros pobladores humanos.
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