La zona sur de Tenerife vive hoy en día casi exclusivamente del turismo. La industria promociona la garantía de sol y un clima templado durante todo el año. A diferencia del norte, rico en vegetación, el sur atrae con turismo de sol y complejos hoteleros que ofrecen vacaciones en la playa a precios asequibles. Un recorrido por el origen del sur de Tenerife.
El desarrollo del sur
Quienes visitan Tenerife por primera vez suelen quedarse impactados: durante el aterrizaje, la vista desde la ventanilla revela un paisaje lunar árido, de tonos amarillos y marrones, cuyo único rayo de esperanza parece ser el verdor de los campos de golf. Aunque el sur de la isla tiene sin duda mucho más que ofrecer, esa impresión no es del todo errónea. El hecho de que la vegetación en el sur de la isla sea tan escasa tiene una explicación histórica.
Hace aproximadamente entre dos y tres millones de años, el sur de Tenerife se formó a raíz de otra erupción volcánica cerca de las actuales localidades de Arona y Fasnia. Durante las erupciones de lava, numerosas burbujas de aire quedaron atrapadas en la roca al enfriarse. Se formaron enormes cantidades de toba volcánica.
Los pobladores indígenas se establecieron en el sur de Tenerife para dedicarse a la pesca
Este suelo no retiene el agua, por lo que solo pueden establecerse unas pocas plantas. Cuando se vislumbra algo de vegetación sobre el suelo pedregoso, suele tratarse de arbustos. Así, en el sur de la isla crecen principalmente plantas de la familia de la lechuga espinosa, euforbia dulce y, en altitudes más elevadas, también cactus.
No obstante, los guanches, los pueblos indígenas de Tenerife, también se establecieron en el árido sur, ya que allí las costas eran poco profundas y, por lo tanto, les resultaba mucho más fácil ganarse la vida con la pesca que en las escarpadas laderas de las costas occidental y septentrional.
Más tarde, los habitantes de la isla dieron rienda suelta a su ingenio. Para poder seguir cultivando hortalizas, se instaló un sistema de abastecimiento de agua. A partir de 1860, se empezaron a explotar las reservas subterráneas de agua. Sin embargo, no se utilizó el típico sistema de pozos, sino un sistema horizontal. De este modo, gracias a túneles de agua de muchos kilómetros de longitud, las zonas costeras también pasaron a disponer de agua dulce en cantidad suficiente. La región pudo ser colonizada y, a partir de entonces, no dejó de crecer.
Los habitantes comenzaron a cultivar frutas y hortalizas. Pasaron del tomate, el azúcar, el vino y el carmín hasta llegar al plátano y, en algunos casos, volvieron atrás. Una y otra vez se corría el riesgo de caer en los monocultivos. Para proteger los suelos, pero también debido a los fuertes vientos, se crearon huertos. De este modo, se pretendía evitar que el suelo exterior se empobreciera y proteger las plantas cultivadas en el interior de los vientos, a veces fuertes, mediante altos muros de piedra, lonas y, más tarde, también láminas de plástico. Estos huertos afean partes de la región hasta el día de hoy.
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