Los visitantes debían sentirse como gigantes. Y se esperaba atraer a cientos de miles de ellos. Ese era, al menos, el plan de los gestores de „PuebloChico“. En julio de 2002 inauguraron un parque que representaba a Tenerife en formato reducido.
PuebloChico se creó siguiendo el modelo de Madurodam, en los Países Bajos. Los impulsores del proyecto comenzaron las obras en 1998 y eligieron para el mismo una ubicación en La Orotava, en el norte de la isla más grande de Canarias. Se accedía al parque por la autopista del Norte, frente a la capilla de San Nicolás. El recinto abarcaba 20 000 metros cuadrados. La inversión ascendió a seis millones de euros.
PuebloChico se presentó como un mundo en miniatura con 60 maquetas muy parecidas entre sí a escala 1:25. Las reproducciones, fieles hasta el más mínimo detalle, mostraban edificios conocidos como la catedral de La Laguna, el ayuntamiento de La Orotava, el Auditorio de Santa Cruz o el Castillo de Arrecife. Se pretendía que los visitantes se sintieran „como gigantes“ mientras paseaban entre las maquetas. El recinto contaba además con amplias zonas verdes. Sin embargo, el concepto no llegó a cuajar.
PuebloChico: Tenerife en formato mini
Los vehículos en movimiento, los efectos sonoros personalizados y numerosas figuritas contribuían a crear un ambiente auténtico. De este modo, los visitantes podían observar cómo un hidroala atracaba en el puerto de Santa Cruz de Tenerife o cómo se preparaba para el despegue un avión de Iberia en el aeropuerto de Tenerife Sur. La réplica de la autopista TF-5 fue una de las atracciones más populares gracias a la gran cantidad de vehículos y a los efectos sonoros producidos expresamente para la ocasión.
El recorrido por PuebloChico comenzó con la espectacular recreación de una cueva volcánica dedicada a la cultura de los pueblos indígenas. Al final, el recorrido discurría por una representación del paisaje lunar de Vilaflor.
Otras áreas temáticas incluían un jardín de especies endémicas canarias, arquitectura rural, edificios modernos como El Corte Inglés de Santa Cruz o una visión general de los bienes culturales más destacados del archipiélago. Además, contaba con un restaurante, una tienda, un bar de zumos y una sala de eventos.
PuebloChico como fuente de empleo temporal y portador de esperanza
En el marco del debate sobre una mayor diversificación turística en Tenerife, los gestores fundaron la empresa El Maquetal. Esta se encargó de fabricar todas las miniaturas y elementos decorativos para PuebloChico. La empresa garantizó unos 30 puestos de trabajo directos e indirectos. Las maquetas debían diseñarse de tal forma que resistieran las condiciones climáticas al aire libre. Tras largas fases de prueba, se logró producir maquetas resistentes a la intemperie.
Los gestores esperaban recibir 175 000 visitantes durante el primer año. El precio de la entrada era de ocho euros para los adultos residentes y de cinco euros para los niños. El resto de adultos pagaban 11,50 euros y los niños, seis euros. El objetivo a largo plazo era alcanzar los 500 000 visitantes al año. Sin embargo, la realidad se interpuso en sus planes.
Durante los primeros años, el complejo recibió sobre todo visitas de grupos escolares y asociaciones, y gozó inicialmente de gran popularidad. Sin embargo, con el paso del tiempo, la oferta turística del sur de Tenerife resultó ser una competencia demasiado fuerte. Tras 13 años de funcionamiento, el proyecto llegó a su fin en el año 2015. Y, sin embargo, incluso hoy, en el aniversario de su cierre, muchos habitantes y visitantes de Tenerife siguen recordando sus „Mini-Canarias“.
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