Iba a ser el proyecto científico de mayor prestigio en las Islas Canarias. Sin embargo, los socios del «Thirty Meter Telescope» (TMT) han rechazado la oferta de miles de millones de España para La Palma. El director ejecutivo de la sociedad gestora TMT International Observatory (TIO) comunicó el viernes su negativa al Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y al Ministerio de Ciencia. Según se indicó, los miembros no habían alcanzado el consenso necesario. El IAC hizo pública la negativa el lunes mediante un comunicado al respecto.
El Ministerio presentó la propuesta el 29 de julio. En ella se preveía una financiación de hasta mil millones de euros para la construcción del telescopio gigante en el Observatorio del Roque de los Muchachos (ORM). Se preveía que 400 millones de euros procedieran del Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI). El objetivo era participar en el capital del proyecto. Otros 600 millones de euros se cubrirían mediante un préstamo en el que participarían el Banco Europeo de Inversiones (BEI) y el ICO, el banco público de fomento.
Sin embargo, un análisis realizado por los miembros de la organización no logró el consenso necesario. Por lo tanto, el TIO no pondrá en marcha los trámites para iniciar las obras a corto plazo en el Roque de los Muchachos. De este modo, unos diez años de trabajo conjunto concluyen, por el momento, sin resultados. No obstante, el IAC tiene previsto llevar a cabo otros proyectos similares en la montaña de La Palma.
La historia del paquete de financiación de miles de millones del TMT
La financiación de miles de millones se concretó en varias fases. En el año 2025, España presentó una primera oferta bajo la dirección del Ministerio de Ciencia. En ella se preveían 400 millones de euros a través del CDTI para la construcción del telescopio en La Palma. Los 600 millones de euros restantes se obtuvieron mediante negociaciones entre el Ministerio y el CDTI con el Banco Europeo de Inversiones.
En estrecha colaboración con el personal de la TIO y las instituciones europeas, el Ministerio presentó en julio de este año la propuesta completa. De este modo, se cubrieron íntegramente las necesidades financieras del proyecto. Sin embargo, finalmente se ha producido la cancelación.
Ciencia espacial: apoyo en La Palma y en las Islas Canarias
Las instituciones canarias mostraron, en el marco del proyecto, una gran cohesión y un claro consenso a favor de La Palma. Su Gobierno insular, así como el Gobierno de Canarias y la Universidad de La Laguna, fueron presentados rápidamente como socios preferentes. El IAC expresó su agradecimiento a la población de La Palma y de las Islas Canarias en general. Se señaló que la disposición a acoger este y otros proyectos de investigación convierte a Canarias en un emplazamiento único en el mundo para la astronomía.
Según el IAC, el Roque de los Muchachos seguirá siendo un emplazamiento atractivo a pesar de la reciente cancelación. Se señaló, además, que la montaña es uno de los mejores emplazamientos astronómicos del mundo. Por ello, el Instituto seguirá apostando por el desarrollo científico y técnico del observatorio e intentará atraer a La Palma otras instalaciones de investigación de relevancia internacional. Entre ellas se incluirían, por ejemplo, los telescopios de tamaño medio de la red Cherenkov Telescope Array Observatory (CTAO) y el Telescopio Solar Europeo (EST). Con ello, el IAC pretende asegurar a España una posición de liderazgo en la astronomía del futuro.
«Rechazan el megaproyecto TMT en La Palma pese a oferta de miles de millones»
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