Quien pase estos días por Punta Brava verá andamios, camiones cisterna y trabajadores justo por encima de las olas. El Ayuntamiento ha encargado las obras como medida de emergencia, y el alcalde, Leopoldo Afonso, se ha desplazado personalmente al lugar. En un comunicado del Ayuntamiento, afirma: «No vamos a esperar a que la tubería falle para actuar. Intervenimos de forma preventiva en una infraestructura esencial, eliminamos el riesgo de fugas o vertidos y reforzamos directamente la protección de nuestro litoral». Pero esa no es toda la verdad.
Se da a entender a los residentes y turistas que por fin se va a resolver el problema de las aguas residuales en la Playa Jardín, conocido desde hace años. Sin embargo, eso solo es una parte de lo que supone la obra, que ha sido objeto de numerosas fotografías con gran repercusión mediática. En los alrededores de Punta Brava y Playa Jardín hay dos tuberías diferentes, cada una bajo la responsabilidad de un organismo distinto. Ahora se está sustituyendo la tubería municipal, cuya función es conducir de forma segura las aguas residuales hasta la depuradora. El emisario del Cabildo, que se encuentra roto, permanece tal y como está. Y, por el momento, tampoco se vislumbra una solución para ello.
Tubo número uno: el «acueducto» de Punta Brava
Se va a sustituir un tramo del colector municipal de aguas residuales, conocido en el barrio como «acueducto». Hasta ahora, se trata de una tubería de hierro fundido. Tiene un diámetro de 300 milímetros y discurre por detrás de la calle Añaterve, en línea recta entre dos pilares, hacia el mar. A través de esta tubería fluyen las aguas residuales sin depurar del barrio hacia las estaciones de bombeo de El Caletón y Playa Chica. Estas las transportan directamente cuesta arriba hasta la depuradora comarcal.
El aire marino salino, las olas altas durante las tormentas y los fuertes vientos han deteriorado enormemente la tubería a lo largo de los años. Moisés García, de la empresa de servicios públicos Aqualia, declaró a El Día que la tubería había superado su vida útil y que podría colapsar. El Ayuntamiento es el responsable de llevar a cabo la reparación a tiempo: Aqualia gestiona la red de alcantarillado municipal por encargo de Puerto de la Cruz y ha sido encargada por el Ayuntamiento. La dirección de las obras corre a cargo de la empresa de ingeniería Trazas Ingeniería.
Las obras se consideran complejas; Aqualia habla de varias semanas de preparación. Para la sustitución, se concedió a la empresa un margen de tiempo de siete horas. Durante ese tiempo, un desvío provisional canalizó las aguas residuales del barrio hacia camiones cisterna. El mensaje del Ayuntamiento: las aguas residuales ya no se vierten sin tratar al mar, al menos no de forma visible para el público.
La antigua tubería de fundición ha sido sustituida ahora por otra fabricada con material fibroso, que promete una mayor vida útil y una reducción significativa de las reacciones con la sal del Atlántico en la Playa Jardín. Afonso se refiere a una «medida compleja, pero minuciosamente planificada», en la que cada paso está diseñado para «excluir cualquier posible perjuicio para los vecinos y el medio ambiente costero». La nueva tubería ya está instalada. Ahora le seguirán los trabajos de hormigonado y la colocación de nuevas tapas de registro.
El Ayuntamiento utiliza una y otra vez el término «preventivo» en relación con estas obras. Sin embargo, la empresa gestora lo ve con mucha más sobriedad: para Aqualia, la tubería ha alcanzado hace tiempo el final de su vida útil. Ya hace años hubo que reparar otros dos tramos de la tubería de aguas residuales de Punta Brava, cerca de Playa Chica y en la calle Víctor Machado. También en aquella ocasión se afirmó que se había agotado su vida útil.
Tubo número dos: el emisario roto frente a Playa Jardín
La tubería que a muchos vecinos de Puerto de la Cruz les viene a la mente al oír «Playa Jardín» es, sin embargo, otra. El emisario de Punta Brava, una tubería de desagüe situada en el lecho marino, transporta al mar las aguas parcialmente depuradas procedentes de la depuradora municipal. Tiene una longitud de 1,1 kilómetros, de los cuales unos 950 metros discurren bajo el agua a una profundidad de unos 30 metros. La tubería se ha roto a unos 95 metros de la costa, y se considera que unos 240 metros se encuentran en mal estado.
La responsabilidad de esta tubería no recae en el Ayuntamiento, sino en la Administración Insular de Tenerife y su Consejo Insular de Aguas. Por encargo de este, Aqualia también gestiona la depuradora comarcal. Un contrato firmado en julio de 2025, cuyo objetivo era iniciar la sustitución de los 240 metros de tubería en mal estado, aún no se ha llevado a cabo. Recientemente, el proyecto se ha suspendido por motivos técnicos.
En agosto, el Consejo Insular de Aguas llegó a la conclusión de que ninguna de las variantes previstas era viable. La presidenta de Tenerife, Rosa Dávila, afirma ahora que la mejor solución sería la construcción de un emisario completamente nuevo. Sin embargo, esto implica una nueva planificación, una nueva licitación y mucho tiempo.
El grado en que la rotura afecta a la calidad del agua en la playa es objeto de controversia política. Dávila subraya que ningún informe técnico relaciona directamente la contaminación de Playa Jardín con el emisario. Otra causa es que las viviendas de Punta Brava llevaban mucho tiempo sin estar conectadas al alcantarillado. Lo que es indiscutible es que la rotura se conoce desde hace años; el propio Dávila la sitúa en el año 2022. El agua parcialmente depurada sigue vertiéndose frente a la costa y las fotografías al respecto, al menos, no sugieren que se trate de agua clara:
Mientras tanto, el Ayuntamiento exige a la administración insular la reparación y renovación inmediatas del emisario, como hizo público recientemente en un comunicado del 27 de septiembre. De este modo, Puerto de la Cruz atribuye claramente la responsabilidad del emisario al Cabildo.
Aguas residuales frente a Puerto de la Cruz: donde ambos temas se entremezclan
El miércoles al mediodía, el Ayuntamiento tuvo que volver a cerrar una parte de la Playa Jardín a los bañistas: en la Playa Grande, la mayor de las tres calas, se prohibió el baño. La medida fue ordenada por la Dirección de Salud de Tenerife, dependiente del Servicio Canario de Salud. Previamente, las muestras tomadas el lunes habían revelado niveles elevados de enterococos en el agua de baño de la playa más popular, es decir, gérmenes fecales.
La playa permaneció cerrada de forma ininterrumpida durante casi un año, entre 2024 y 2025. Tras su reapertura, la Playa Jardín permaneció abierta durante meses, pero en tan solo unas semanas ya se trata del tercer cierre oficial debido a unos niveles elevados de aguas residuales.
Según sus propias palabras, el Ayuntamiento cumple la orden «por respeto y obediencia hacia las autoridades sanitarias». Al mismo tiempo, el Ayuntamiento de Puerto de la Cruz cuestiona repetidamente los resultados: el laboratorio Biocontrol Labtec, al que se le encargó el análisis, no habría detectado ningún valor superior al permitido en muestras tomadas con tan solo una hora de diferencia. El Ayuntamiento exige una explicación técnica al respecto. Ya a principios de septiembre se había levantado una prohibición tras un día, cuando las nuevas muestras resultaron normales. También en aquella ocasión, los responsables municipales se mostraron molestos por la prohibición de bañarse.
Además, el Ayuntamiento enumera públicamente las medidas que está adoptando hasta que se aclare la situación. Entre ellas se incluye expresamente la sustitución -más o menos preventiva- del colector de Punta Brava, con la que se pretende mejorar la seguridad de la red de alcantarillado, proteger el litoral y garantizar el buen estado de las aguas. Es precisamente ahí donde ambos temas se confunden. En relación con el colector, Afonso declaró el miércoles al Diario de Avisos que «en ningún momento ha habido problemas con los vertidos de aguas residuales al mar», aunque la tubería tiene décadas de antigüedad y está corroída por el mar.
Según datos del Ayuntamiento, no se vertió expresamente ninguna agua residual al mar desde la tubería. Por lo tanto, esto tampoco puede explicar los valores de medición actuales en la playa. La sustitución, a menudo «declarada como preventiva», tiene por objeto evitar futuras fugas. Sin embargo, la calidad actual del agua no se ve alterada por las obras. Aunque el Ayuntamiento no afirme directamente tal relación, las imágenes y descripciones de los trabajos dan precisamente esa impresión. Como mínimo, es posible que se trate de una estrategia deliberada.
El comunicado sobre las obras no menciona ni el reciente cierre ni el emisario. En su lugar, se promociona una infraestructura que sería «más segura, más resistente y mejor preparada» para «prevenir futuros incidentes medioambientales y sanitarios». Esto resulta plausible para la red de alcantarillado del futuro en Punta Brava, pero no para la calidad actual del agua en la playa.
Accidente químico en la depuradora cercana a Puerto de la Cruz
La depuradora comarcal tampoco conoce un momento de tranquilidad. Tras las quejas de los vecinos por el ruido constante de las obras, las autoridades deben ahora ocuparse de otro asunto: el sábado se produjo allí un vertido de unos 1.000 litros de una solución con un 25 % de cloruro férrico. Al parecer, la causa fue la rotura de una tubería. Este producto fija las partículas finas en suspensión, de modo que el agua depurada pueda utilizarse para el riego agrícola.
Según el Cabildo, el líquido permaneció dentro de la instalación. No obstante, se está investigando si es posible que se hayan vertido productos químicos al mar a través de los desagües pluviales. Aqualia presentó una denuncia como medida de precaución, ya que no se puede descartar que se trate de un acto intencionado. El Consejo Insular del Agua ya ha iniciado una investigación preliminar interna, cuyos resultados espera ahora el Ayuntamiento. Se afirma que el incidente no guarda relación ni con el actual cierre de la playa ni con el acueducto de Punta Brava.
Puerto de la Cruz y las aguas residuales: qué supone todo esto para los bañistas
El Ayuntamiento considera que va por buen camino. En Punta Brava se está sustituyendo una tubería corroída en la costa antes de que se rompa. Mientras tanto, la red de alcantarillado sigue funcionando con total normalidad. Desde que Afonso asumió el cargo en agosto de 2024, ha destacado más de cien medidas en favor de la calidad del agua y la reapertura de la Playa Jardín en junio de 2025. Además, ha solicitado al Cabildo la sustitución del emisario.
La oposición se muestra más crítica al respecto. El PSOE de Puerto de la Cruz, cuyo portavoz, Marco González, fue alcalde hasta 2024, exige que la dirección del Ayuntamiento participe como parte en el procedimiento relativo al accidente químico y que se recurra a la autoridad canaria de protección del medio ambiente. El PSOE a nivel insular reprocha a Dávila que lleve años anunciando las obras en el emisario sin llevarlas realmente a cabo.
Independientemente de ello, sigue habiendo una crítica a la comunicación del Ayuntamiento: quien menciona la sustitución del acueducto en el mismo contexto que los cierres de playas y el buen estado del agua, despierta expectativas que esta obra no puede cumplir en absoluto.
La realidad es que, por el momento, las recientes obras, que han tenido gran repercusión mediática, no suponen ningún cambio para los bañistas ni para la calidad del agua. El emisario dañado sigue situado frente a la costa y no hay una fecha prevista para su sustitución. Por lo tanto, quienes deseen bañarse en la playa más popular de Puerto de la Cruz deberían seguir informándose sobre la calidad del agua de la Playa Jardín aquí con nosotros.
«Playa Jardín: cambian una tubería, pero el problema de aguas residuales sigue»
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