Un error informático en el servicio británico de control del tráfico aéreo NATS ha provocado el caos en los horarios de vuelo de Canarias. Los vuelos entre las islas y el Reino Unido se cancelaron o sufrieron retrasos. Entre otras, se vieron afectadas las conexiones con Londres-Gatwick, Luton, Mánchester, Birmingham, Edimburgo, Newcastle, Bristol y Glasgow.
En las rutas de las Islas Canarias faltaban aviones y tripulaciones, ya que se encontraban bloqueados fuera de sus bases de origen debido a la avería. Los técnicos detectaron el fallo en el sistema de gestión de vuelos de NATS el martes. A las 17:00 horas, hora británica, FlightRadar24 contabilizó al menos 425 vuelos cancelados en todo el país, de los cuales 137 correspondían a easyJet, 111 a British Airways, 26 a KLM, 22 a Eurowings y 21 a Ryanair.
Otros análisis arrojaron cifras considerablemente más elevadas: según datos de la consultora Cirium, se habrían producido incluso más de 2 000 vuelos suspendidos. De ellos, más de 1 750 fueron cancelados. El miércoles se cancelaron al menos otros 250 vuelos; solo en Heathrow se registraron 246 cancelaciones a primera hora de la mañana.
Caos aéreo a causa del Reino Unido: Ryanair exige que se tomen medidas
El proveedor «AirNav Radar» registró el martes 1.012 vuelos retrasados, el miércoles 1.226 retrasos y 293 cancelaciones. NATS declaró el miércoles que el problema en su propio sistema ya se había resuelto y que el servicio funcionaba con normalidad. Además, se está trabajando para reducir la acumulación de vuelos. El operador descartó, por el momento, que se tratara de un ciberataque e inició una investigación para determinar la causa. La ministra de Transporte, Heidi Alexander, convocó una reunión de crisis con el director del operador de control aéreo.
La aerolínea de bajo coste irlandesa Ryanair habló de 65 000 pasajeros afectados. En otra declaración, la compañía señaló que unos 150 000 pasajeros se vieron afectados tras la cancelación de más de 200 vuelos. El director de operaciones, Neal McMahon, exigió la dimisión del director general de NATS, Martin Rolfe, y lo justificó alegando una gestión deficiente reiterada. Rolfe, por su parte, se disculpó por las consecuencias de la interrupción del servicio. La ministra de Transporte, Alexander, declaró: «Soy consciente de que esto resultará frustrante para los pasajeros y lo lamento».
EasyJet ofreció a los pasajeros afectados la posibilidad de cambiar su reserva sin coste alguno o de obtener un reembolso. Además, se les proporcionaron comidas gratuitas y una habitación de hotel. British Airways canceló o desvió unos 100 vuelos.
Problemas recurrentes en el control del tráfico aéreo británico
Heathrow es el aeropuerto más transitado de Europa, con más de 84 millones de pasajeros. Desde allí se anunciaron nuevas perturbaciones mientras las aerolíneas tuvieran que reubicar aviones y tripulaciones. Además, se aconsejó a los viajeros que acudieran a la terminal únicamente tras haber recibido la confirmación de su vuelo. Desde Gatwick se indicó que el retorno completo a la normalidad llevaría tiempo.
NATS se encarga del control del tráfico aéreo en 15 aeropuertos británicos. El Estado británico posee el 50 % del capital. En julio de 2025, un fallo técnico en un centro de control cercano a Londres provocó decenas de retrasos y cancelaciones; en agosto de 2023, el sistema sufrió un colapso generalizado.
Cancelaciones de vuelos en Canarias: la asistencia y el cambio de reserva siguen siendo obligatorios
De acuerdo con los derechos de los pasajeros de la UE, en caso de cancelación, la compañía aérea debe ofrecer una nueva reserva en el siguiente vuelo disponible con destino al lugar de destino. Además, debe proporcionarse comida y bebida suficientes durante el tiempo de espera. Si es necesario pernoctar, también debe garantizarse el alojamiento y el transporte, así como información continua sobre la situación de la interrupción del servicio.
El servicio no debe limitarse expresamente al mero reembolso del billete, siempre que existan alternativas de transporte. En circunstancias excepcionales, como problemas con el control del tráfico aéreo, puede eximirse de la obligación de indemnización; no obstante, esto no afecta en modo alguno a los derechos a asistencia y a la modificación de la reserva. Los pasajeros deben comprobar el estado del vuelo con la compañía aérea y conservar los billetes, la correspondencia y los justificantes de los gastos adicionales.
El Reino Unido es el principal mercado emisor del turismo en Canarias. Le sigue Alemania, en segundo lugar.
«Caos en los aeropuertos de Canarias por un error informático en el Reino Unido»
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