Die kanadische Astronautin Julie Payette ist überzeugt, dass eines Tages ein Mensch auf dem Mars wandeln wird, doch sie hat einen Wunsch für den Moment, in dem dies geschieht: dass er nicht allein dorthin gelangt, dass er nicht die Flagge eines Landes hisst und dass er dies im Namen der gesamten Menschheit tut, ganz im Sinne des Geistes der Zusammenarbeit auf der Internationalen Raumstation.
Dieses Bestreben zog sich am Dienstag wie ein roter Faden durch ihren Vortrag bei Starmus, in dem sie vor allem die menschliche Zusammenarbeit als eines der großen Vermächtnisse der Weltraumforschung und insbesondere der Internationalen Raumstation (ISS) hervorhob, wo Russen, Amerikaner, Europäer, Japaner und Kanadier trotz der politischen Krisen auf der Erde ein Vierteljahrhundert lang zusammengearbeitet haben.
Payette, die an zwei Space-Shuttle-Missionen teilgenommen und am Bau der ISS mitgewirkt hat, erinnerte sich daran, wie sie 1999 zu einer Station kam, die aus gerade einmal zwei Modulen bestand, und zehn Jahre später zurückkehrte, um eine Infrastruktur vorzufinden, deren Ausmaße in etwa denen eines Fußballfeldes entsprachen.
ISS: Zusammenarbeit wird Vorbild für Mond und Mars
Ihrer Meinung nach werden sich in einigen Jahrhunderten vielleicht nur noch wenige an die Namen derer erinnern, die dort waren, aber es war das erste Mal, dass die Menschheit in der Lage war, gemeinsam etwas außerordentlich Komplexes in einer der unwirtlichsten Umgebungen überhaupt zu errichten und aufrechtzuerhalten.
Und von dort oben, fügte sie hinzu, seien die Unterschiede auf der Erde kaum noch zu erkennen.
Astronauten unterschiedlicher Kulturen, Sprachen und Länder teilen den Drang, sich ans Fenster zu begeben, um einen Planeten zu betrachten, den Payette als ein «blaues Wunder» beschrieben hat, das über der Dunkelheit schwebt, lebendig, im Wandel begriffen und ohne die politischen Grenzen, die das Leben derer bestimmen, die auf seiner Oberfläche leben.
Ihrer Ansicht nach sollte dieses Modell die Rückkehr zum Mond und die künftige Erforschung des Mars begleiten.
Mars: Alltagsfragen bremsen schnelle bemannte Missionen
Bei der anschließenden Podiumsdiskussion «Platz für alle?» diskutierte Payette gemeinsam mit der norwegischen Filmemacherin und Astronautin Jannicke Mikkelsen sowie der Geowissenschaftlerin und Astronautin Sian Proctor, die sich darin einig waren, dass es für weitere Fortschritte nicht nur Technologie, sondern auch Zusammenarbeit, Zeit und eine Auseinandersetzung mit der Frage braucht, wer an dieser Expansion teilnimmt.
Darin hat Payette die Erwartungen hinsichtlich einer schnellen Ankunft auf dem Mars gedämpft, da, wie sie in Erinnerung rief, zuvor noch äußerst grundlegende Fragen zu klären seien, darunter auch die Frage, wie man während einer Reise, die sich über zwei Jahre hinziehen kann, Wäsche waschen kann, ohne Wasser zu verschwenden oder giftige Substanzen zu verwenden.
«Niemand will den Mars mit schmutziger Unterwäsche berühren», meinte sie sarkastisch.
Der Mond wird in diesem Sinne als Labor dienen, da die Erforschung seines Südpols Aufschluss darüber geben kann, ob das Eis in den dauerhaft im Schatten liegenden Kratern zu einer Ressource werden kann, die von zukünftigen Besatzungen genutzt werden kann.
«Es wird soweit sein», sagte Payette über die Ausbreitung der Menschheit außerhalb der Erde, wenn auch «nicht so schnell, wie es sich manche wünschen würden»,
Und dafür, so betonte sie, werde es «die Köpfe vieler Menschen und die Staatschefs vieler Nationen» erfordern.
Proctor hat betont, dass diese Zusammenarbeit auch nicht einer Logik folgen sollte, bei der der Weltraum ausschließlich danach gemessen wird, inwieweit er dem globalen Norden oder Süden zugutekommt, während Mikkelsen die Rolle der Astronauten hervorgehoben hat, nicht nur, um nachfolgende Generationen zu inspirieren, sondern auch, um politische Entscheidungsträger vom Nutzen der Weltraumforschung zu überzeugen.
Erde aus dem All weckt Hoffnung und Verantwortung
Payette hat das Gefühl beschrieben, aus der Umlaufbahn einen «lebendigen» Planeten mit Vulkanen, Ozeanen, Wettersystemen und sich bewegenden tektonischen Platten zu betrachten, und hat die Hoffnung bekräftigt, die entsteht, wenn man die außergewöhnliche Einzigartigkeit des einzigen Ortes erkennt, an dem man, zumindest vorerst, leben kann.
«Ich hoffe, dass dieser einzige Planet, den wir haben, es verdient, dass wir uns um ihn kümmern», fasste sie zusammen.
Diese Idee knüpfte an den folgenden Vortrag an, in dem der Blick aus dem Weltraum die Debatte unweigerlich wieder auf die Erde zurückgeführt hat.
Biodiversität: Sandra Díaz fordert tiefgreifenden Wandel
Auf dem Programm stand außerdem der Vortrag «Gibt es eine Zukunft für die ‚Fabrik des Lebens‘ auf der Erde?» der argentinischen Ökologin Sandra Díaz, Trägerin des Prinzessin-von-Asturien-Preises für wissenschaftliche und technische Forschung und eine der führenden internationalen Expertinnen für Biodiversität.
In ihrem Vortrag betonte sie, dass die besten verfügbaren Modelle zur Zukunft des Lebens auf der Erde darauf hindeuten, dass es noch möglich ist, den Rückgang der Artenvielfalt umzukehren und bis zum Ende des Jahrhunderts eine Natur zu erreichen, die üppiger und intakter ist als die heutige.
Sie warnte jedoch: «Wir sind gerade noch rechtzeitig», und es werde nicht ausreichen, Schutzgebiete auszuweiten oder Bäume zu pflanzen, sondern es sei eine tiefgreifende Umgestaltung der Landwirtschaft, des Handels, der Ernährungsgewohnheiten, des Konsums, der Lebensmittelverschwendung und ganz allgemein der wirtschaftlichen und politischen Anreize erforderlich, die die Umweltzerstörung weiterhin vorantreiben.
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