Der älteste Baum Europas steht auf Teneriffa – das ist er

Mit knapp 1550 Jahren ist er der älteste lebende Baum in Europa. Das Gewächs steht auf Teneriffa und entgegen der weitläufigen Meinung handelt es sich dabei nicht um den Drago in Icod de los Vinos. Europas ältester Baum steht zwar nicht allzu weit von ihm entfernt, doch der Rekordhalter liegt wesentlich höher.

Der berühmte Drachenbaum ist deutlich größer. Doch trotz seines Namens bringt es der Drago Milenario lediglich auf eine dreistellige Jahreszahl. Damit ist das Gewächs vergleichsweise jung.

Denn weit oben, nahe dem Teide, steht ein viel älterer Baum. Die kanarische Zeder mit dem Namen „Patriarch“ wirkt wie ein Fremdkörper in einer eigentlich relativ lebensfeindlichen Umgebung. Doch dieser Überlebenskünstler ist im Jahr 2025 satte 1544 Jahre alt geworden. Das ist er:

„Patriarch“ ist der älteste Baum Europas – er steht auf Teneriffa

Zu den „tausendjährigen Zedern“ ist auf den Kanarischen Inseln ein großes Projekt durchgeführt worden. Gemeinsam mit der Universität Valladolid (UVa) und der Endesa-Stiftung wurden die Exemplare nicht nur gezählt, sondern auch genauer bestimmt. Im Rahmen der Kategorisierung wurde „Patriarch“ als ältester Baum der EU bestimmt. Er löst damit „Bárbol“ ab, der es auf gerade mal 1481 Jahre bringt und zuvor als ältester Baum Europas galt.

Seit 2019 beschäftigen sich die Wissenschaftler genauer mit dem „Juniperus cedrus“ (Zedern-Wacholder) am Fuße des Teide. In diesem Jahr gelang der Durchbruch: Anhand einer Kohlenstoff-14-Datierung, auch Radiokarbonmethode genannt, kann das Alter organischer Stoffe bestimmt werden.

Die Methode wurde auch bei 25 Zedern auf den Kanaren angewandt. Das Ergebnis: Acht von ihnen sind mehr als 1500 Jahre alt – und „Patriarch“ ist der Älteste lebende Baum Europas.

Ältester Baum Europas auf Teneriffa beschäftigt Forschung

Forscher sehen in dem Baum einen wahren Überlebenskünstler. Außerdem beginnen sie damit, Rückschlüsse auf die ökologische Vergangenheit rund um den Teide, seinen umgebenden Nationalpark und auf Teneriffa allgemein zu ziehen.

José Miguel Olano und Gabriel Sangüesa von der Forschungsgruppe sehen in dem Projekt einen Beweis, dass „Wissenschaft und öffentlich-private Zusammenarbeit greifbare Ergebnisse zum Schutz unseres Naturerbes erzielen können.“ Auf diesem Weg könne „die Artenvielfalt der Kanarischen Inseln mit Sorgfalt, Wissen und Engagement bewahrt“ werden.

Die Zeitschrift „Ecological Society of America“ sieht in dem Zedern-Wacholder nicht nur einen Überlebenskünstler, „der ein Jahrtausend lang menschlichen Druck und vulkanische Aktivität überstanden hat“, sondern in seiner Umgebung auch „ein großes wissenschaftliches Labor in ständigem Betrieb.“

Besucher können sich den ältesten Baum Europas auch aus der Nähe ansehen. „Patriarch“ steht im Teide Nationalpark nur wenige Hundert Meter von einem großen Parkplatz entfernt:

Unterdessen beschäftigt sich die Forschung mit der Frage, wie die Vegetation des Teide vor der Ankunft der ersten menschlichen Siedler ausgesehen haben mag.